＜2008/05/01　ザ・ミュージック Concert「Duet」＠LIQUED ROOM＞

  ザ・ミュージックが6月にニューアルバムを発表！アルバム発売前に東京でライブを行うというニュースが飛び込んできたのは、今から1ヶ月ほど前のことだった。ザ・ミュージック！名前を耳にしたのは何年ぶりだろう、というくらい久しぶりだ。ライブは2005年のフジロックで見て以来だから3年ぶりかもしれない。2002年のデビュー時には平均年齢18歳だった彼らも24歳。2ndアルバムからさらにどんな進化を遂げているか楽しみだ。

  今回は一夜限りの来日公演ということで、チケットは即日SOLD OUT。開演前の会場は超満員で熱気に溢れていた。それだけ4年間の沈黙の間も、日本で彼らの復活を心待ちにしていたファンが多いということだろう。

  時間ぴったりにステージに現れた4人は、それほど大きな印象の変化はなかったが、びっくりしたのはヴォーカルのロバート・ハーヴェイ！トレードマークだった長髪をばっさり刈り込み、修行僧のような風貌になっている。

  登場早々、挨拶代わりにガツンとかまされたのは、シーンに衝撃を与えた彼らのデビュー曲、「TAKE THE LONG ROAD AND WALK IT」！彼らのCDのアートワークそのままに、渦巻くグルーヴが迫ってくる迫力のプレイは健在。以前はヴォーカルとギターが注目されることが多かった彼らだが、ベースとドラムの力強さ、安定感が断然増している！気づくとフロアは大盛り上がりで、 1曲目であっと言う間に彼らのペースに持っていかれた。この曲を最初に耳にしたときのインパクトはとにかくスゴかった。「TAKE THE LONG〜」のE.P.が出たとき、渋谷のタワレコにサインもらいに行ったなぁ〜なんて感慨にふける間もなく新曲「THE SPIKE」〜「DRUGS」、たたみかけるように「FREEDOM FIGHTERS」へ！2ndアルバムに収録されたお馴染みの曲だけに、ロブが曲紹介をすると大きな歓声が上がった。ファンキーなギターリフが内臓に来る1曲だ。ヴォーカルもギターもベースもドラムも、個々の音は際立っているのに以前よりバンドの一体感はグッと増している。

  続く「STRENGTH IN NUMBERS」は6月に発売されるアルバムからの先行シングル。4月30日から「着うたフル®」でさきどり配信がスタートしている。この日初めて耳にするファンも多くいただろうが、2ndの作風をさらにロック色濃く進化させたような耳に残るフレーズが印象的で、会場を一気に惹き付けていた。「THE PEOPLE」と同様のフロアアンセムとなりそうだ。

  「TRUTH IS NO WORDS」、「WELCOME TO THE NORTH」と1st・2ndの中でも観客をグイグイ引き込む勢いのある曲が続き、やはりこの日一番の盛り上がりを見せたのは「THE PEOPLE」！やはりこの曲の爆発力はハンパじゃない。イントロの手拍子から始まり、そこにいる全員が「THE PEOPLE〜!」大合唱のサビまで、以前にも増してがっちり歯車の噛み合った演奏を見せる4人はまさに無敵！

  その後、新曲「GET THROUGH IT」「NO WEAPON SHARPER THAN WILL」を含む全14曲を、途中ほとんどMCも挟まず一気にプレイし、「また日本に帰ってくるよ！」と言って去っていった。アンコールを求める拍手が鳴り止まない中、彼らが再びステージに現れることはなかったが、UKにザ・ミュージックあり！彼らの存在間を十二分に示した圧倒的なライブパフォーマンスだった。

  今年の夏はフジロック・フェスティバルへの出演も決定しているザ・ミュージック。4年の充電期間を経てさらにパワーアップしたザ・ミュージック第三章の幕開けを、みなさん自身で目撃していただきたい。

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